260【宗族势力】

    八排瑶的最美莎腰妹，还在选举当中。

    这事儿办得挺热闹，先在各“龙”选举，再角逐出各“冲”、“排”优胜者，最后八排二十四冲进行大比拼。

    赵瀚不可能慢慢等着，一路坐船继续南下。

    过了清远之后，船队在三水县的西南水驿停靠。名字就叫西南水驿，小镇则叫西南镇。

    休息一夜，翌日出发改走陆路。

    赵瀚坐在马车上，只前行两里地，车夫突然踩刹车：“聿！聿！聿！”

    “怎么了？”赵瀚掀开车帘问。

    “前面有人！”

    “快保护总镇！”

    “列阵！列阵！”

    亲兵们飞快行动，将赵瀚的马车团团围住。

    赵瀚走出车厢，站在车夫身边眺望，却见前方有数百农民跪着。

    “不必惊慌，都让开。”

    赵瀚虽然这么说，在越过侍卫的瞬间，却不由伸手按住刀柄。

    那些农民跪待许久，见赵瀚迟迟不肯过去，于是他们就爬起来，跑了一段距离又重新跪下。

    “赵天王，冤枉啊！”

    “请赵天王为小民做主啊！”

    “……”

    能在路上候着喊冤，而且召集几百人，至少说明两个问题：第一，西南水驿的驿卒，暗中给这些农民报信；第二，这些农民拦驾喊冤，背后肯定有宗族势力串联。

    赵瀚是昨天下午抵达西南水驿的，半个下午外加一夜时间，组织数百农民跑来拦驾。这些农民，本就是一股势力，赵瀚不可能听信他们的一面之词！

    不过赵瀚却和颜悦色，微笑道：“有什么冤屈，推个首领过来说话。”

    一个三十岁左右的汉子，站起来跑几步，在赵瀚面前跪下：“赵天王，草民是石塘村的村民陈福顺……”

    几个字的粤语，赵瀚倒是能猜出来，一大段话那就完全抓瞎了。

    随行翻译来到赵瀚身边，呵斥道：“你一句一句说！”

    此人陈述良久，终于把前因后果说清楚，却是去年发生的一桩旧案。

    两个村落，为了方便理解，便称之为上河村、下河村。

    去年旱情严重，上河村截断河流，用以浇灌水田。下河村不忿，前去争水，被打伤二十余人。

    闹到官府，知县不予立案。

    因为按照朱元璋的《教民榜文》，乡下这种纠纷，不能随意报官，须交给乡老评断。若绕过乡老而告官者，杖责六十，发还给乡老评断。

    于是，被抢走水源，还被打伤二十余人的下河村民，又在知县那里吃了一顿板子。上河村的乡老势力更强，下河村失去水源、被人欧伤，最后还要凑钱赔付汤药费。

    这事儿没完！

    秋收时节，下河村的稻谷减产七成以上，上河村却没受到太大影响。于是，下河村的村民集体出动，直接跑去打谷场抢粮食。

    这招出其不意，打得上河村措手不及。

    数日之后，上河村召集人手报复，下河村吃了大亏，于是下河村又召集人手。连续几个回合，参与械斗的越来越多，最后双方爆发三千多人的大战，一共牵扯进来四个村子。

    死了五十多人！

    知县终于出手，不问青红皂白，械斗双方各抓捕十人，秋后处决。

    双方皆不服，去找巡按御史伸冤，巡按御史把案件捅到大理寺。但是，巡按御史也在偏帮，死亡五十多人的械斗，上报时只说死了六人，并且还帮着上河村说话。

    只因上河村，有人在朝廷做大官。

    最终，大理寺让知县重审。上河村只处斩一人，剩下九人无罪释放，下河村则被处死十人。

    “赵天王，你给评评理，”陈福顺说，“我们村子，先是被抢水，后是被打伤。就算抢粮食不对，也是被饿极了逼的。就算各打五十大板，我们也认了。凭甚他们只杀一个，我们村杀了十个！大明朝廷腐朽不堪，今后我们村只认赵天王，求赵天王做主！”

    “求赵天王做主！”数百农民跪地大呼。

    赵瀚面无表情道：“谁教你说刚才那番话的，让他自己来喊冤，这些士绅别想躲在背后。我这就回西南水驿等着，让那些乡老士绅们自己来。”

    陈福顺愣了愣，随即磕头大呼：“求赵天王做主！”

    赵瀚懒得理会，转身就走，坐着马车回驿站。

    在驿站等待半日，陆续来了几个乡老。他们想说话，却被勒令闭嘴，一起在驿站继续等着。

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