谌容恭谨地道:“相国和君上说,公主才回姜国,应先熟悉姜国礼仪,懂姜国教化,故而后面三月会有宫中女官来教公主宫规礼仪。至于教书先生,相国还在选人。”
“我人愚笨,日后就要麻烦姑姑们了。”灵致回道。
“公主说哪里话,相国与君上皆是聪慧英明之人,公主莫要妄自菲薄才好。”先前一番交锋,湛容清楚灵致是个有主意之人。对以后的日子,突然多了几分期待,两百多年来,违逆当权丞相的圣女,没一个有好下场。
梳妆完毕后,灵致去辰芳殿请安。白钺国政繁忙,匆匆打过照面后就去上朝处理政务,姜离罗留灵致用早点,同她说了未来三月的安排。
“教习宫规礼仪的嬷嬷等会儿过来,我会亲自督促你学习。”姜离罗说道。
灵致并未反驳,听从姜离罗的安排。
用过早膳后不久,一位名叫姚英的女官前来请安。“她是姚家女,十岁进宫做事,如今是宫中管教宫女的掌事宫女。”姜离罗道。
“姚英见过公主。”姚英行礼道。
“以后麻烦你了。”
天下诸国宫规礼仪大同小异,灵致学起来不费事,但也没表现出过人之处,一切中规中矩,不好也不坏。
姚英耐心,尽职尽责教导灵致,说话做事很是沉稳有分寸。一旁围观的姜离罗饶有兴味的看着二人,偶尔开口提点两句。
下午白钺回辰芳殿,同行的还有一个十八/九岁的男子,个子极高,生得一副好相貌,风流儒雅,文质彬彬。灵致记得他是白家人,叫白铭。
“白铭表哥。”灵致见礼道。
白铭受宠若惊,脸上仍然淡定,带笑道:“公主记得在下的名字,荣幸之至。”
“不止白铭表哥,四大家族中所有表哥的名字我都记得。我人虽愚笨,记性却是不错的。尤其穆则誉和姚靖忱两位表兄让人印象深刻,你觉得呢?”灵致笑道。
白铭面上波澜不惊,道:“公主聪慧。”
“可是王上说我笨得很,担心我被人卖了还帮着数钱。”灵致懊恼道。
白钺脸色变了几变,道:“灵致,从今以后你铭表哥教你读书识字,他擅琴箫,通剑术,以后可多向他请教。”
灵致欣然应允,“以后麻烦白铭表哥了。”
她毫无异议,答应得更是爽快,白钺不免心中疑惑,猜不到灵致有何打算。不过人在他眼皮底下,翻不起大浪来。
从这日之后,灵致上午跟着姚英学宫规礼仪,下午跟着白铭读书习字。姜离罗闲着无事,一直陪在灵致身边。
眼见白铭借着身份之便接近灵致,玉絮等人暗地里已按捺不住。灵致将她们的一举一动看在眼中,待夜深时才将玉絮叫到身边训话。
“不用着急,过不了多久,白铭就会离宫。”灵致说道。
灵致见她们不言语,接着小声道:“相国送白铭进宫的目的众人皆知,四大家族相互制衡,穆家、姬家还有姚家不会善罢甘休,过几天就会有动作。”
四大家族深耕姜王宫多年,各自的暗哨都不少,白铭这么大个人在宫中晃了七日还不知,未免太无用。
“你们要沉住气,一旦有所动作,会被以威胁姜国安全罪名论处。”灵致提醒道。
玉絮沉思片刻,道:“奴婢明白。”
以真等五人未说话,只郑重地朝灵致一拜,然后退下。
灵致躺在床上,久久未能入睡。脑子装不下事的她,一下子想了很多事情,越想越觉前途一片死寂,她找不到打破眼下僵局的办法,只能试探着走一步再走一步。
次日是阴天,三月中的天花香满园,暖风徐徐。灵致请求休息一日,去半山行宫即宗庙所在地探望曾祖母姜臻。
“回来这些日子,除了在及笄礼上见过她老人家,还不曾去请安,也不曾去祭拜先祖。时至今日才想起,实在失礼。”灵致说道。
姜离罗经她提醒才想起这事,“多亏你提起,否则就糟了。我们母女两个一起去。”
只是宗祠在半山行宫、姜氏一族的起源之地,现在老祖母守在那里,姜离罗担心白钺不同意她们前去祭拜。
灵致看出她的犹豫,问道:“去祭拜先祖,向曾祖母请安有何不妥吗?”
姜离罗迟疑片刻,“我和你父亲商量一二,你且等等。”
灵致想了一会儿,“也好,我等您的消息。”
她想起先前看过的史书,以及断断续续听到的一些传说,很快明白其中关卡。曾祖母的事情,要从三百年前那场政变说起。
当年废掉国君,屠戮姜氏一族的正是穆家,而穆家先祖又是姜姒的养父母,千百年来两家格外亲厚,穆家突然发难,姜氏一族毫无防备,致使族人大部分惨死,剩下的流亡他国。至亲好友举刀相向,此血仇永生难消。
曾祖母姜臻,生而聪颖,也正因如此,她被四大家族严加看守,不许她识字,不许她去琅嬛,整日让她歌舞笙箫,硬生生被养废。饶是如此,她内心依旧清明。也因她通透,这些年活得格外痛苦。求生不能,求死不得。
她二十岁被迫嫁到穆家,与丈夫穆凛十分不睦,完成生女的重任之后,彻底失去价值。后来,她放弃国君之位,避居到半山行宫的宗祠,守着先祖的遗像和牌位,开始躬耕苦读,不问世事。
期间穆凛掌权,对姜臻的做法十分不满,他纳了许多小妾,生了许多儿女。其中几个宠妾仗着受宠得势,便跑到半山行宫寻她晦气,日日嘲讽辱骂。
起初姜臻并不理会,几个宠妾以为她懦弱不敢反抗,骂得越发难听,将姜氏的九十多位祖宗以及姜灵祈挨个问候一遍。
姜臻忍无可忍,取下宗祠石门上,放置在姜姒雕像手中辟邪用的铁剑,干净利落了杀了那几个小妾,并对随行而来被吓破胆的婢女婆子说:“这几个贱人我杀了,回璧城之后随你们怎么说。我在这里等着,等着穆凛来取我性命,反正姜家人被穆家老贼杀得差不多了。”
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