姚若妤为顾全灵致的颜面,下得甚是艰难,但又不愿输得难堪,是以磨了半个时辰,以半子之差输掉棋局。
“我棋艺不精,让公主见笑了。”姚若妤的笑容里带了几分勉强。
灵致这会儿是真的高兴,“承让。”
穆清然震惊灵致的转变,昨天她还是那个狡猾难以捉摸的圣女,今天却是昔日那个胸无城府,看上去十分好糊弄的纯良公主。害怕脸上情绪泄露心中所想,便拿羽扇这档住半张脸。
灵致看到穆清然,对她微微笑道:“清然来了,昨天你来去匆忙,今天得多留一阵。”
穆清然不知灵致心里是何盘算,亦笑道:“如此就却之不恭了。父亲说,半山行宫风光绝佳,是避暑消夏的好地方,臣女昨日回去之后便念念不忘,今日又厚着脸皮赶来。臣女想在此多住两日,不知公主可允准?”
灵致爽快答应,说:“当然,你留下陪我求之不得,我正觉得闷呢。”
白雅宁、姬辰月和姚若妤三人彼此交换一个眼神,白雅宁率先开口道:“臣女也有此意,只是担心打扰两位长老清修,不知公主……”
“你们是我的伴读,都留下吧。半山行宫虽不比王宫大,却也宽敞。”灵致一视同仁,没有半分偏私。
“如此就谢过公主了。”白雅宁执礼拜道。
商定好此事,灵致便去花半里见姜臻。
姜臻正在侍弄她的花草,“都住下来吧,行宫好久没这么热闹了,吩咐厨房中午多加些菜。”
“谢老祖母成全。”灵致领着四位姑娘回她的凌霄阁,让婢女将附近的房间收拾出来。
“如若觉得无聊的话,可以去书室瞧瞧,那里的书虽天马行空,用来打发时间是不错的。”住处还未收拾妥当,灵致见她们干坐着不甚自在,便提议说。
她们此行,藏书室是目的之一。灵致主动提及,她们求之不得。
“半山行宫的藏书室我等早有耳闻,一直不曾见过,今日多谢公主了。”
“知道你们爱书,都跟我来吧。”灵致大方道。
书室极大,藏量颇丰,四位贵女见了无不欣喜,谢过灵致后,便一头扎进书海之中。灵致见此便不打扰她们,去花半里寻姜臻,商讨午膳菜式。
灵致做任何事,姜臻和姜蕴并不多言,由她去周旋历练。
书室里,四个姑娘走走停停,这里敲敲那里看看,偶尔遇上,将彼此视作不相干的路人,冷漠的擦肩而过。待见到灵致时,皆如往常那般亲近。
“公主,您就任由她们在这里探查吗?”玉絮跟在灵致身侧,身子隐藏在廊柱的阴影里,问道。
“四大家族挖完先君陵墓,便要动半山行宫了。她们偷偷摸摸的敲敲打打,已是轻的了。”这里是姜氏一族的起源之地,也许藏有更多秘密,白钺等人不会放过这里。
玉絮细嚼完灵致的话,脸上跟着露出无奈之色。
回到房间,灵致端起湛容送来的茶水,动作凝了凝之后,才送到嘴里。
山下,已挖到第八代国君的陵墓,半山行宫,四人已探查完半山行宫的各处犄角旮旯,未发现任何可藏东西之地。灵致对她们的动作视而不见,每日同她们学箫品茶,或是聊天下棋。
“今天是七月半,传说地狱大门打开,人间百鬼横行,公主还是早些回房歇息。”湛容近几日形影不离的跟在灵致身边,就怕她语出惊人,说些不该说的话。
灵致每夜入睡前,都要在观景台这边待两刻钟,“心中清明,便无惧鬼神。雅宁她们的嗓子好些了吗?”
听她问起病了四日的四位贵女,湛容心里有说不出的古怪:“还不见好,仍需多休养几日。”
“说起来也奇怪,我们每天都在一起,在一张桌子上用膳,她们怎就突然哑了呢?”灵致笑问道。
她从袖口里拿出个东西来,展开手绢拿出里面的一块白糕,递给湛容,“晚膳时我拿的,姑姑要不要尝尝看?”
有那么一瞬,湛容觉着周围一切皆是魑魅魍魉,轻轻摇晃的树影都能让她浑身战栗,眼前的灵致,更像索命的厉鬼。直到灵致将白糕送到她嘴边,慌乱之下挥手挡了挡。
雪白的糕点掉到地上,沾染上些许尘埃。湛容回神,半是惶恐半是镇定地道:“奴婢不饿,谢公主赏赐。”
灵致弯腰将白糕捡起来,拂去上面的灰尘,随手掰了一小块,喂凌霄花架上探出头来的小蛇。小蛇贪嘴咬了一口,吞咽下肚不久,就全身无力的摔倒下来,僵直的躺在地上。
“幸好我在琅嬛用了一些解毒的草药,可保我数年之内百毒不侵。”灵致摸了摸蛇的头,将它放回花架的隐蔽处,把剩下的糕点细细碾碎了,随手扔到走廊外的草丛里。“该回房了,过了子正就是七月半了。”
湛容看着她这番动作,登时倒吸一口凉气,抬步跟上灵致。
灵致走在明明暗暗的树荫下,突然想起什么,问道:“琅嬛里的花开了吗?”
她今夜的一举一动都能让湛容肝胆一颤,湛容顿了一刻才回道:“还没。”
“祖母说,曼珠沙华每年七月十五开花,两千年来从未失约。这些日子我身体养得极好,就是不知父亲他们想好要什么了没有。”灵致想着最近的吃食,姜蕴给她准备了不少补血之物。
对上灵致,湛容心生无力之感,这回无论如何,也不再回答她的话。
四日后,白雅宁四人的嗓子已能发声说话,灵致正同她们说话,便有宫人来请说,丞相请她去琅嬛一趟。
灵致早等着这一日,叫上玉絮和以真,又对四人说道:“可要一起去瞧热闹?”
“自是要去的,天下独一份的景致一定得去看看。”姚若妤说,她已知道曼珠沙华的用处,想看一看那花有何神奇之处。
姬辰月好奇,“曼珠沙华当真只有琅嬛才有吗?”
“它还长在黄泉,冥河与天河交界的土地上,是亡灵的接引之花,最邪恶,也最纯净。至于琅嬛里的那些,则是从姜灵祈某一世的血里长出来的。”灵致说着她在藏书室里看到的传说。
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