不堪提

    宿抚睁开眼睛的时候应承安正在和卢天禄定榜。

    杨砚之坐在他下手，面前摊着一本需要票拟的奏折，落笔时却总忍不住停顿，视线往应承安那边瞥去。

    因为这心不在焉，他才在众人之前发现宿抚已经醒来，无声地出了隔间，正倚在书架边向下打量。

    宿抚注意到杨砚之的视线，抬起手，向他做了个噤声的手势，专注地倾听应承安是如何应付卢天禄。

    卢天禄昨日送来会试卷时受了应承安一番恐吓，心生胆怯，回到礼部后就瞒着人打开存放考卷的库房，熬夜将全部会试卷翻阅了一遍，再三确认遗漏的试卷中并没有文辞胜过选出的那十份者，方才放下心来长出一口气。

    漏卷中才气与前十者在伯仲之间的倒是有几人，但历来科举取士，遇上才干相差无几的，先百万\小!说法，再看主治经意，都是依据考官喜好点选名次，这是约定俗成的惯例，谁都挑不出错处。

    因此卢天禄自觉理直气壮，与应承安说话时就颇有些咄咄逼人的架势。

    应承安漫不经心地应了他两句，低头翻开昨日送到手头的试卷。

    他颇爱卢天禄点中的这位会元的史论和学策，思及来日要将他做饵，不免有些惋惜，

    但他面上不显，伸手取来一柄小刀，顺着卢天禄定下的名次拆开会试卷上糊名，惊讶地发现会元竟是个熟人：在扶风城和他打过交道的户察。

    应承安不由“咦”了一声。

    论理此人应当已经回转沅川，在徐荆扶持下做个傀儡，搅乱浑水，竟然不知何时到了京城参考，还高中会元。

    天气渐冷时沅川水患退去，遣往沅川的工部官员和徐荆在祭社稷不久后就已经返京，应承安放下户察的试卷，在心中计算时日，发觉他抵京时间应与这些朝廷命官相差无几。

    这样算来，户察最多只在沅川停留十日，应承安有些迷惑，一时分不清他是与户氏闹翻，偷跑回京参加会试登第，还是与徐荆达成了某些共识，借助他的庇护一同返京参考。

    他思索片刻，不得其解， 便去拆余下九人的糊名。

    所幸余者姓名并不叫人惊异，应承安收敛心绪，换成波澜不惊的语调，将新君登基后第一场会试的名次定了下来。

    卢天禄手捧金榜退下，宿抚这才活动了一下，肩头碰到书架，发出一声轻响。

    应承安闻声转头，看见他衣冠不整地站在一边，信口招呼了一句，道：“醒来了？”

    杨砚之放下手中奏折上前见礼，宿抚随着应承安的目光一低头，发现自己还趿着鞋，实在不宜见朝臣，于是不动声色地向后退了半步，叫杨砚之起身，走回隔间洗漱。

    应承安把批完的奏折丢进竹筐中，唤来禁卫，让他把竹筐搬下去交给杨砚之，客气地说：“这是昨日至今的奏折，劳烦杨次辅走一趟内阁，将它们交代下去。”

    杨砚之知道应承安是有意支开自己，但他也确实应该回内阁一趟，将皇帝已经醒来的消息告知众人，因此并无异议地应下，带着搬运竹筐的禁卫出了书房。

    应承安这才起身走进隔间。

    宿抚的神色看上去疲惫不已，御医躬身站在一旁为他诊脉，也面色凝重。

    但他自己并不在意，见应承安近前来，催促着他将定下的会试名次告诉他。

    应承安便将背下的姓名与籍贯讲给他听。

    他语调得不疾不徐，宿抚脸色却越来越差，待应承安讲到第六十四名，余下的记不真切，闭口不言后，当即反手从床上抓起一物，狠狠地掷于地面。

    那物色呈乌黑，被摔在地上时没发出什么声响，径直散落开，细微的香气弥漫得到处都是。

    是一个安神的药包，药包中有几片干花，颜色还艳着。

    “眼下确实有些进退两难，”应承安不动声色地退后一步，避开满地药渣，平静地说，“这般多世家子参试，反倒可以佐证有不少世家属意你。如果因此被尽数杀了，势必反目成仇，此番算计岂不是弄巧成拙？”

    宿抚甩开御医，盯着应承安喘息片刻，才坐回床边，深深地吸了一口气以去平复心绪。

    片刻后他镇静下来，收起粗浅的脾气，沉声问应承安道：“试卷如何？”

    应承安回答：“约是难分伯仲，不然卢天禄不会如此理直气壮。”

    宿抚的怒火虽然还未散尽，但此时发怒是最无用的选择，他思索了一会儿，可惜被补骨脂折磨得身心俱疲，倦怠不堪，没多久就觉得头痛欲裂，闷哼了一声，仰头倒下。

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